Lundi soir dernier, lors de leur souper régulier, les membres du Club Richelieu de Montmagny ont eu le privilège d’assister à la conférence de Kevin Gagné, un passionné de la fabrication artisanale de canots à glace. Originaire de L’Isle-aux-Grues, Kevin Gagné incarne à merveille l’ingéniosité propre aux insulaires.

Ces canots à glace ne sont pas construits selon des plans rigides ou préétablis, mais bien à l’instinct, à partir de trois simples gabarits — âgés de plus de 80 ans — qui constituent la véritable signature de l’embarcation. Kevin Gagné ne tarit pas d’éloges envers son mentor, Raymond Lachance, l’un des rares détenteurs de ce précieux savoir-faire au Québec.

L’une des premières étapes de la fabrication consiste à façonner l’étrave, taillée directement dans un morceau de cèdre issu d’un arbre ayant poussé de manière tordue. Les deux essences utilisées pour la construction de ces canots sont le cèdre et le chêne, ce dernier provenant de L’Île-aux-Oies.

La fabrication complète d’une telle embarcation requiert entre 350 et 450 heures de travail, pour un poids final d’environ 286 livres.

Les membres du Club Richelieu de Montmagny tiennent à remercier chaleureusement Kevin Gagné pour cette présentation des plus captivantes.